A doença de Chagas (DC) é uma infecção parasitária em humanos causada pelo protozoário flagelado Trypanosoma cruzi e transmitida por insetos transmissores conhecidos popularmente como barbeiros, fincão, chupão ou bicudo.

É uma antropozoonose de elevada prevalência e expressiva morbimortalidade. A DC, primitivamente, uma enzootia, passou a se constituir em problema de saúde humana, a partir da domiciliação dos vetores. A desagregação do ambiente natural, com o deslocamento de triatomíneos de seus ecótopos silvestres primitivos, é que determinou a transmissão domiciliar da doença. Além dos determinantes ecológicos, há aqueles de natureza econômica e social, expressos pelas más condições de habitação. O ciclo enzoótico da DC envolve diversas espécies de mamíferos (silvestres e domésticos) e um vetor hematófago, triatomíneo, que é um percevejo da subfamília Triatominae (Hemiptera, Reduviidae).

Os insetos vetores da DC alimentam-se de sangue e podem se infectar com o Trypanosoma cruzi, parasita presente no sangue e em tecidos musculares (especialmente cardíacos e digestivos) de mamíferos silvestres, domésticos e humanos. Aves e répteis não são hospedeiros do parasita, mas servem como fonte de alimentação para os triatomíneos.

A transmissão em animais domésticos, como cães, ocorre principalmente por via oral - seja pelo contato com fezes contaminadas do inseto, ingestão de vetores ou tecidos de reservatórios infectados. Entre os animais sinantrópicos (que vivem próximos a habitações humanas), destacam-se gambás (frequentando galinheiros, currais e depósitos) e morcegos, que compartilham ambientes com humanos e animais domésticos, facilitando a disseminação da doença.

As áreas geográficas, o local de ocorrência e as principais espécies de vetores encontradas no Rio Grande do Sul podem ser visualizadas no Painel de Vigilância de Triatomíneos.