O benzeno é uma substância química orgânica que se apresenta na forma de um líquido incolor, volátil, inflamável e de cheiro adocicado. Suas principais fontes são:

• Cadeia de extração/refino do petróleo

• Indústrias siderúrgicas (através do gás de coqueria)

• Queima de combustíveis fósseis e florestas

• Emissões industriais

• Evaporação de gasolina

• Fumaça de cigarro

• Reações de síntese orgânica da indústria química

A contaminação ambiental por benzeno pode ocorrer no ar, no solo e na água. Quando contaminados, o solo e a água são capazes de liberar vapores de benzeno para o ar através de um equilíbrio dinâmico. Diferente do que ocorre naqueles meios, o benzeno presente no ar é capaz de se decompor em poucos dias, em decorrência do clima e da concentração de outros poluentes atmosféricos. Principais cadeias produtivas do Benzeno:

• Plásticos

• Corantes

• Fibras sintéticas

• Agrotóxicos

• Medicamentos

• Colas, tintas e vernizes

• Borracha

• Sabões/Detergentes

Efeitos à saúde

O benzeno é irritante aos olhos, nariz, pele e garganta. Dependendo da quantidade absorvida, ele pode provocar dores de cabeça, tontura, tremores, sonolência, náuseas, taquicardia, falta de ar, convulsões, perda de consciência, coma e morte. Além disso, a exposição crônica ao benzeno é capaz de provocar alterações na medula óssea e no sangue, levando à anemia, hemorragias, leucopenia e outros danos no sistema imunológico. O benzeno é comprovadamente cancerígeno para seres humanos, causando linfomas e leucemias.